В книге “Возвышение и упадок народов” выдающийся американский экономист Мансур Олсон использует разработанную им теорию коллективных действий для объяснения особенностей экономического роста разных стран в различные исторические периоды. По мнению Олсона, огромное воздействие на экономическое развитие оказывают небольшие лоббисткие организации и коалиции, преследующие свои интересы и расширяющие свое влияние куда более эффективно, чем большие группы или сообщества.
Сегодня трудно встретить ученого-обществоведа, который не был бы знаком с аргументацией книги известного американского ученого М. Олсона “Возвышение и упадок народов”. Эта аргументация, развитая на основе предложенной автором теории коллективных благ, позволяет объяснить, среди прочего, быстрый послевоенный рост в Западной Германии и Японии, и одновременно – медленный рост и неуправляемость Великобритании в последнее время и вместе с тем ее показатели наиболее быстро растущей страны в более ранние периоды, бурный рост шести государств, основавших Общий рынок, феноменальный послевоенный рост Кореи, Тайваня, Гонконга и Сингапура и управляемый гильдиями застой Китая, структуру неравенства и торговую политику развивающихся стран, британскую классовую структуру и индийскую кастовую систему, более сильных форм расовой дискриминации в Южной Африке. В “Дополнении” к русскому изданию автором разработаны элементы теории функционирования посткоммунистических обществ и предложены лекарства от угнетающих такие общества коррупции, распада и стагнации. Книга ориентирована на широкий круг читателей: политических деятелей, студентов, изучающих экономику, социологию и политологию, всех тех, кого интересует природа общественных проблем. Несмотря на сложность обсуждаемых проблем и междисциплинарный характер исследования книга доступна любому вдумчивому читателю. Более тонкие элементы аргументации и соответствующие обобщения, адресованные специалистам, даны в примечаниях.