Ситауция с производством боеприпасов складывалась катастрофическая. Положение должна была исправить помощь, которую обещал фронту Земгор – созданная в 1915 г. на базе земств и городских дум посредническая структура по распределению государственных оборонных заказов. Её возглавили видные деятели либерального движения, громогласно заявившие, что именно они, а не царская бюрократия, обеспечат (причем за казённые деньги!) победу на фронте. Однако на практике эта общественная структура нисколько не помогла в снабжении армии: заказы распределялись между предприятиями, на которых они уже были размещены правительством. Всего поставки, организованные Земгором за годы войны, составляли около 8% общих поставок армии. Зато рекламу Земгор себе делать умел. Его представители подрядились поставлять снарядные ящики. На фронт шли снаряды, изготовленные на казённых заводах, в «таре» с надписью «Земгор для фронта». Поэтому даже в боевых частях сложилось впечатление, что снабжение армии взяло в свои руки либеральное движение, а правительство ни на что не способно. Руководство Земгора сыграло большую роль и в организации Февральской революции в России.
По воспоминаниям генерал-квартирмейстера Н.И. Иванова, в период немецкого наступления 1915 г. русским просто нечем было отражать наступление противника: на 10 выстрелов врага наша артиллерия могла отвечать одним, не было винтовок: в передовых частях одна винтовка часто приходилась на троих и солдаты ждали, что их товарищей убьют или ранят, чтобы завладеть оружием. К этому добавлялся разнобой в боеприпасах: части вооружённые иностранными винтовками не могли снабжаться патронами к русским трёхлинейкам и наоборот ввиду разнообразия калибров и невзаимозаменяемости боеприпасов. Мобилизованное пополнение шло в бой с чем попало. Ряд полков отправлялся в бой вообще без винтовок – с пиками и «алебардами» – насаженными на длинное древко плотницкими топорами. Подобная «распорядительность» и «смекалка» командования дорого обходилась русским солдатам – в 1914-1916 гг. русская армия потеряла убитыми и раненными больше, чем во всех войнах 1700-1900 гг. вместе взятых.
С началом войны в огонь были сразу же брошены лучшие части – гвардия, полностью уничтоженная в первый год войны. К осени 1915 г. Россия практически не имела кадровой армии. Началось массовое производство в офицеры лиц, имеющих весьма отдаленное понятие о военной службе, не имеющего необходимого уровня образования и подготовки (всего в офицеры до Февральской революции было произведено свыше 220 тыс. чел). В некоторых частях кадровый офицерский состав сохранился только в полковом звене и выше. Все это вело к падению боеспособности и дисциплины в армии. Неудачи на фронте, огромные потери, отсутствие нормального снабжения неизбежно сказывались на настроениях в армии.
В то время как армия несла катастрофические потери, тыл развлекался: работали рестораны, публичные дома, давались «благотворительные» и костюмированные «патриотические» балы, знать и богачи резвились как могли. Всё это вызывало ненависть солдат на фронте и населения в тылу: складывалось впечатление, что элита живёт по принципу: «Это не наша война». Сегодня в условиях СВО также живет две России – одна воюет или помогает фронту, другая резвиться по принципу «жить нужно в кайф». Только вот в годы Первой мировой войны результатом всего этого стала революция и гражданская война…
Распутинщина и министерская чехарда только усугубляли положение. «Святой старец» – Григорий Распутин часто давал императору «советы» не только в духовном плане, но и по поводу ведения боевых действий, что также не добавляло Николаю авторитета ни как правителю, ни как верховному главнокомандующему. Между тем верховное командование России рассчитывало нанести противнику решающее поражение в кампании 1916 г.