Итак, союзники оказывали на Россию давление по поводу вступления в войну Италии. Создав из разрозненных итальянских земель в 1860 г. единое государство, Италия была слабой державой. Пользуясь поддержкой Франции, итальянцы отвоевали в 1866 г. часть северо-восточных итальянских земель (Венецию и Венецианскую область) у Австрии. Всё же часть итальянских земель (Триест) австрийцам удалось сохранить за собой. Казалось бы, итальянцы должны вступить в тесный союз с Францией и продолжить борьбу за воссоединение итальянских земель (чего требовало одно из основных политических течений в Италии того времени – ирредентисты).
Но не тут-то было. Пришедшая к власти в результате объединения страны Сардинская династия возомнила себя потомками Римских императоров, а Италию – великой европейской державой. Италия стала претендовать на Тунис, на который имели виды французские империалисты. Отношения двух стран стремительно испортились, и Италия вступила в союз (1882) с Германией и Австро-Венгрией. В состав последней по-прежнему входили итальянские земли.
Однако вступив в союз, Италия не собиралась себя ограничивать в соответствии с интересами союзников. Лавирование между великими державами дало Италии возможность одержать победу в итало-турецкой войне (1911-1912) и оккупировать Триполитанию и Киренаику (современная Ливия). С началом Первой мировой войны Италия заняла выжидательную позицию, нарушив союзнические обязательства и не вступив в войну, и сразу же начала торг с обеими воюющими сторонами.
Однако основным препятствием для выступления Рима на стороне Антанты была позиция России: итальянцы требовали за своё участие значительных территориальных компенсаций за счёт славянских территорий Австро-Венгрии, им недостаточно было освободить итальянские земли, входящие в состав Дунайской монархии. Россия понимала, что аппетиты итальянцев непропорциональны тому вкладу, который Италия может внести в победу союзников: итальянская армия была слаба, её боеспособность русские военные специалисты оценивали крайне низко. Со своей стороны Франция опасалась, что Рим выступит на стороне германского блока и ей придется сражаться на два фронта – на восточной и южной границе. Но особенно усердствовала Британия. Лондон беспокоился, что победа в войне приведет к развалу Османской и Австро-Венгерской империй и это даст России возможность овладеть черноморскими проливами и значительно укрепить свои позиции на Балканах и в центральной Европе. Такой расклад британцев не устраивал: в сущности им не мешали ни Австро-Венгрия, ни Турция, поскольку глобальными геополитическими игроками они не были, а их внутренняя слабость давала британцам возможность направлять их политику в нужное Лондону русло. Но вот усиление России пугало Британию – она воевала вовсе не ради того, чтобы заменить германскую опасность британским интересам русской. Поэтому срочно нужен был противовес России в районе Средиземноморья и Балкан. Это была Италия, а присоединение к ней территорий с сербским и Черногорским населением посеяло бы многолетнюю вражду между Италией с одной стороны, Россией и Сербией – с другой. Именно поэтому британцы усиленно давили на Петербург, пытаясь вовлечь Италию в войну. В итоге их давление увенчалось успехом: 23 мая 1915 г. Италия выступила на стороне Антанты и объявила войну своим бывшим союзникам. Не так ли в отношении СВО ведёт себя Китай, провозглашая себя нашим союзником, но поддерживая тесные связи с Украиной (похоже, поставляя комплектующие для производства БПЛА и Украине, и РФ), а также наш «друг» Турция? Усиление России им ни к чему, а существование на будущее противовеса в лице Украины – вполне…