Кампания 1915 г. серьёзно осложнила положение России: именно на Восточном фронте германский блок решил нанести главный удар, намереваясь вывести Россию из войны. Положение русской армии было тяжёлым – начались перебои с поставками боеприпасов, кадровый офицерский и унтер-офицерский состав был в значительной степени уничтожен в прошлой компании, Австро-германские войска под общим командованием фельдмаршала Макензена при двухкратном превосходстве австро-германских войск в пехоте, пятикратном в артиллерии (по тяжёлым орудиям было создано 40-кратное превосходство) в начале мая начали наступление на 35-километровом фронте в районе Горлице южнее Сандомира. Русские войска оказывали ожесточенное сопротивление, но сдержать противника не могли. Не хватало не только боеприпасов, но и вооружения. Прибывавшее пополнение часто вовсе не имело винтовок. Целые подразделения бросались в бой с пиками или топорами, насаженными на длинные шесты. Участники боёв вспоминают, что солдаты часто ждали, когда убьют или ранят кого-то из их товарищей, чтобы взять винтовку. Артиллерия могла отвечать на 10 выстрелов противника только одним. Такая обстановка сложилась не только на участке наступления, а на всем фронте. Сдержать противника было практически невозможно.
К исходу шестого дня противник прорвал оборону русских, а к середине июня занял всю Галицию. Победные результаты кампании русской армии 1914 г. на Юго-Западном фронте были полностью утрачены, более того, противник занял Царство Польское. Как и в ходе СВО, нехватка квалифицированного личного состава и вооружения привела к тому, что успехи российской армии, достигнутые в феврале марте 2022, к осени были сведены на нет.
Союзники России по Антанте – Англия и Франция – провели операции на Ипре и в Шампани, но ввиду их локального характера они не привели к переброске немецких стратегических резервов с русского на французский фронт. Операции союзников не облегчили положение России.
Всё же решить главную цель – вывести Россию из войны – Германия не смогла. Несмотря на отступление, тяжёлые поражения, нехватку боеприпасов, русская армия смогла сохранить боеспособность. В июле-августе России удалось провести успешные операции в Закавказье, сорвав наступление турецких войск на Кавказе. В сентябре-октябре германским войскам удалось прорвать оборону русских войск в районе Свенцяны и начать наступление на Вильно в Прибалтике. Однако русские войска смогли отбросить противника и локализовать прорыв. В октябре-декабре 1915 г. русские войска успешно оккупировали территорию Северного Ирана, разоружив и уничтожив германо-турецкую агентуру, готовящую восстание в Иране. Но эти частные успехи не могли оказать большого влияния ни на общее положение на фронте, ни на настроения в тылу и в действующей армии: народ начинал уставать от бесперспективной войны.
Кроме того, в результате разгрома и тяжёлого положения русских войск австрийцам удалось перебросить резервы на Сербский фронт и к концу 1915 г. разгромить и вывести из войны Сербию. Союзники высадили, правда, десант в Салониках, чтобы оказать помощь сербской армии, но значительных успехов не имели. На стороне Германского блока в войну вступила Болгария.
Несмотря на то, что Германскому блоку не удалось разгромить Россию, ухудшение её военного положения привело к снижению удельного веса внутри Антанты. Дефицит боеприпасов и вооружения заставил царское правительство увеличивать их закупки за рубежом, а для оплаты заказов влезать в кредиты, попадая в должники к западным банкам. Союзники получили прекрасное средство давления на Россию, чем не преминули воспользоваться. Началось давление на Россию. Впрочем, оно началось ещё до немецкого наступления со вступлением в войну Италии.